The Lakescent Universe

Lady sorceress berjalan di taman rahasianya dengan tenang, seperti sedang memanjatkan doa yang hanya ia sendiri pahami. Di antara daun dan cahaya, ia menemukan raspberry yang matang sempurna. Buah itu begitu merah, begitu lembut, sampai sari manisnya menempel di ujung jari.

Ia membawa raspberry itu pulang ke cottage, lalu mulai membuat kue seperti yang selalu ia lakukan saat hari terasa perlu dilembutkan. Tidak banyak ukuran pasti. Ia lebih percaya pada ingatan, rasa, dan senandung kecil yang membuat tangannya tetap yakin.

Saat adonan masuk ke oven, ruangan perlahan berubah. Aroma raspberry, butter, dan gula naik memenuhi dapur, lalu keluar melalui jendela yang terbuka. Angin mengangkatnya melewati taman, jalan kecil, ladang, dan kehidupan yang belum tahu bahwa sesuatu sedang dimulai.

Ketika kuenya matang, ia menyisihkan dua potong. Satu untuk taman, satu untuk siapa pun yang hari itu membutuhkan sedikit keberanian. Jauh dari sana, kebun anggur mulai terbangun, dan di dekat hutan jeruk, seorang anak laki-laki menoleh tanpa tahu alasannya.

Di sebuah desa yang dikelilingi kebun anggur, hiduplah Max, Leo, dan Sam. Mereka mengenal setiap baris tanaman seperti mengenal lagu yang sudah lama mereka hafal. Max ingin menjadi wine taster yang hebat. Leo ingin memahami tanaman dengan sepenuh hati. Sam ingin membuat wine yang menyimpan rasa terbaik.

Suatu sore, mereka duduk di antara anggur yang matang. Angin lewat membawa sisa aroma manis dari tempat yang jauh, hampir seperti kue yang baru keluar dari oven. Mereka tertawa, karena ada hari ketika dunia terasa seperti sedang memberi tanda.

Max mengangkat botol kecil, menghancurkan sebutir anggur ke dalamnya, lalu berkata, “Let’s kidnap our dreams so they don’t escape.” Awalnya terdengar seperti candaan. Namun setelah kalimat itu keluar, mereka tahu bahwa sesuatu di antara mereka sudah berubah.

Malam itu, mereka meninggalkan catatan untuk orang yang akan mencari mereka. Lalu mereka berjalan dari ujung kebun anggur menuju jalan yang belum mereka kenal. Udara membawa aroma anggur, tanah, dan sedikit manis berry. Angin menuntun mereka maju, menuju nama yang saat itu masih terdengar seperti bisikan: Seraphina.

Wil tinggal di dekat hutan jeruk yang selalu membuat pagi terasa lebih terang. Bahkan saat langit mendung, tempat itu tetap menyimpan cahaya. Sampai suatu hari, asap hitam naik dari balik pepohonan dan membawa suara tangis kecil yang menembus riuh api.

Wil berlari tanpa rasa takut. Di bawah dahan yang terbakar, ia melihat makhluk ajaib kecil terperangkap. Matanya berkilau seperti embun di daun, sementara sayapnya yang lembut tampak terluka.

Ia mendorong dahan itu dengan seluruh tenaga. Abu menyengat, kayu terasa panas, dan untuk beberapa saat dunia hanya berisi berat, panas, dan tekad. Lalu dahan itu bergeser. Makhluk kecil itu bebas dan terbang rendah ke tepi sungai.

Sebelum pergi, makhluk itu menatap Wil dengan tenang, lalu meletakkan sebutir benih tembaga yang hangat di telapak tangannya. Tanpa banyak bicara, Wil mengerti maksudnya: simpan ini untuk hari ketika kamu mulai ragu. Ia pulang dengan aroma asap dan orange peel menempel di tubuhnya, membawa rahasia kecil yang suatu saat akan kembali berarti.

Tropicey mengenal hutannya dengan sangat baik. Karena itu, ketika ia menemukan clearing baru di tengah pepohonan, rasanya seperti ada halaman asing yang tiba-tiba muncul di buku lama yang sudah sering ia baca. Di tengahnya berdiri sebuah pohon nanas, tenang, hangat, dan seperti sedang berbisik.

Rasa penasaran membuatnya melangkah lebih dekat. Ia menyentuh batang pohon itu. Kulitnya berpola dan terasa hangat di telapak tangan. Sesaat kemudian, tanah di bawah kakinya menjadi diam, lalu berubah.

Ia kini berdiri di sebuah gua yang terbuka ke dunia lain. Warnanya lebih hidup, udaranya terasa seperti buah matang, bunga, dan sedikit rempah-rempah. Makhluk-makhluk kecil menatapnya tanpa takut. Seekor fairy berputar sekali, lalu hinggap di bahunya seringan napas.

Fairy itu berkata bahwa Tropicey memang sudah dinantikan. Bersamanya, Tropicey menyeberangi cahaya di atas air yang beraroma nectar. Di sana, ia belajar bahwa wangi bisa menjadi peta, dan peta bisa menjadi undangan. Saat tiba waktunya pulang, fairy memberinya potongan kompas berwarna emas dan berbisik, “Follow what’s kind.” Maka Tropicey mulai berjalan ke arah yang ditunjukkan.

Arcadia menerima Lily dengan cara yang tenang. Tidak ada yang berusaha terlihat megah. Air mancur berdenting pelan, jalan setapak memucat seperti awan, dan buah-buah menggantung di dahan dengan damai.

Udara di sana menyimpan aroma pear seperti seseorang menyimpan rahasia baik. Jelas, lembut, dan tidak memaksa. Lily berjalan pelan, lalu tempat itu mengikuti ritmenya. Untuk pertama kalinya, ia tidak merasa perlu memahami semuanya sekaligus.

Di dekat kolam, bayangan fairy melintas di permukaan air. Dari balik pagar tanaman, seekor anak rubah mengintip dengan mata kecil yang terang. Lily berlutut, membuka telapak tangannya, dan merasa Arcadia menahannya dengan lembut.

Saat Lily pulang, angin mengangkat aroma pear dan rose dari Arcadia. Wangi itu berjalan lebih jauh daripada langkahnya hari itu, melewati kebun dan jalan kecil, sampai ke sebuah kastil di tepi laut. Di sana, seorang gadis yang rapuh tersenyum tanpa tahu alasannya.